Program led by St. Michael’s Hospital to dispense free HIV self-testing kits, harm reduction, sexual health supplies
TORONTO – Machines that dispense free self-testing kits for HIV and COVID-19, naloxone kits, new needles, condoms and other essential harm reduction and sexual health supplies will soon appear in communities across Canada.
The ‘smart’ machines, called Our Healthbox, work like a vending machine, and also provide health information and a service directory for people to find much-needed health care and supports in their community. The initiative, led by researchers at St. Michael’s Hospital, a site of Unity Health Toronto, will launch in four communities in New Brunswick on Jan. 23, with plans to launch up to 50 machines across Canada in 2023. The goal is to install 100 machines over the next three years, and to evaluate how well they support people with their health needs.
The initiative launches as new HIV cases in Canada rise and the country’s opioid crisis claims the lives of 20 Canadians each day. Providing access to harm reduction and health care supplies for free to people in spaces they frequent is a strategy experts consider as key to reaching people who are underserved and who have barriers to accessing testing, harm reduction materials, treatment, care and prevention due to racism, homophobia, stigma and discrimination.
“Everyone in Canada deserves to have what they need, when they need it, to take care of their health. But we know that this is not the case, and so we are doing everything we can to bridge that gap in ways that work for each person in their community,” said Dr. Sean B. Rourke, a scientist at MAP Centre for Urban Health Solutions, a world-leading research centre housed at St. Michael’s Hospital, and the Director of REACH Nexus, a national research group working on how to address access and treatment for HIV, Hepatitis C and other sexually transmitted and blood-borne infections.
Our Healthbox is the latest phase of work led by Rourke to connect those with complex health and social circumstances to testing, treatment and prevention. In 2019, Rourke spearheaded a cross-Canada clinical trial which evaluated and proved the accuracy of HIV-self tests – Health Canada approved the tests for use in November 2020 based on the results of the trial. In June 2022, Rourke launched the I’m Ready research program, distributing 10,000 free HIV self-testing kits across Canada to reach people who are undiagnosed and get them connected to care, with the goal of identifying the factors that affect access to testing and care.
Rourke and his team will work with local community-based organizations, public health authorities, and health centres to host and maintain Our Healthbox program. Each agency determines the supplies needed in the machines to serve the people in their community. The east coast launch of Our Healthbox is funded by Even the Odds, a partnership between Staples Canada and MAP Centre for Urban Health Solutions.
“Our Healthbox will ensure underserved individuals in the community have low barrier access to resources that not only reduce their risk of infections, but in fact save their lives,” said Deborah R. Warren, Executive Director at ENSEMBLE, a community-based organization in Moncton, N.B. that works to address complex social issues by providing support, education and prevention initiatives. “We are currently in the midst of a substance use crisis that sees the death of one New Brunswicker every four days. Providing access to free naloxone will save many lives.”
Our Healthbox is funded by the Canadian Institutes of Health Research (CIHR), the Public Health Agency of Canada, the Canadian Foundation for AIDS Research (CANFAR), the St. Michael’s Hospital Foundation, and Even The Odds (Staples Canada and MAP).
About MAP Centre for Urban Health Solutions
MAP is a world-leading research centre dedicated to creating a healthier future for all. Through big-picture research and street-level solutions, MAP scientists tackle complex community health issues—many at the intersection of health and equity. MAP works in partnership with communities, researchers, and government leaders across Canada to address issues such as homelessness, unequal access to health care and medicine, and the lifelong effects of childhood poverty. MAP is part of the Li Ka Shing Knowledge Institute of St. Michael’s Hospital, Unity Health Toronto. For more information, visit maphealth.ca.
About Unity Health Toronto
Unity Health Toronto, comprised of Providence Healthcare, St. Joseph’s Health Centre and St. Michael’s Hospital, works to advance the health of everyone in our urban communities and beyond. Our health network serves patients, residents and clients across the full spectrum of care, spanning primary care, secondary community care, tertiary and quaternary care services to post-acute through rehabilitation, palliative care and long-term care, while investing in world-class research and education. For more information, visit unityhealth.to.
About Even the Odds
Staples Canada and MAP have come together to create Even the Odds: an initiative to raise awareness of inequity in Canada and to help build vibrant, healthy communities. The partnership is based on the shared belief that everyone should have the opportunity to thrive. Even the Odds will support MAP’s research and programs across Canada. It is a bold commitment to make a difference in Canada’s unique and diverse communities through corporate donations, fundraising and awareness. For more information, visit staples.ca/eventheodds
Media Contact
Hayley Mick or Jennifer Stranges: communications@unityhealth.to
Des distributeurs automatiques de fournitures de réduction des méfaits et des risques seront installés partout au Canada
Un programme dirigé par l’Hôpital St Michael destiné à distribuer gratuitement des trousses d’autodépistage du VIH, ainsi que des fournitures de réduction des méfaits et des risques et de santé sexuelle.
TORONTO – Des machines distribuant gratuitement des trousses d’autodépistage du VIH et de la COVID-19, des trousses de naloxone, des nouvelles aiguilles, des condoms et d’autres articles essentiels à la réduction des méfaits et des risques et à la santé sexuelle feront bientôt leur apparition dans les communautés à travers tout le Canada.
Ces machines « intelligentes », appelées Notre Boîtesanté, fonctionnent comme des distributeurs automatiques. Elles fournissent également des informations en matière de santé et un répertoire de services qui permet aux individus d’obtenir, dans leur communauté, d’indispensables soins de santé et services de soutien. L’initiative, dirigée par des chercheurs de l’Hôpital St Michael, un établissement d’Unity Health Toronto, sera inaugurée le 23 janvier au sein de quatre communautés du Nouveau-Brunswick, et il est prévu d’installer jusqu’à 50 machines à travers le Canada en 2023. L’objectif est d’installer 100 distributeurs au cours des trois prochaines années et d’évaluer dans quelle mesure ils apportent une réponse adaptée aux besoins des individus en matière de santé.
Cette initiative est lancée alors que le nombre de nouveaux cas de VIH au Canada est en augmentation et que la crise des opioïdes coûte la vie à 20 Canadiens chaque jour. Fournir aux personnes un accès gratuit à des fournitures de réduction des méfaits et des risques et à des soins de santé au cœur des espaces qu’elles fréquentent est une stratégie que les experts considèrent comme essentielle pour rejoindre les personnes habituellement mal desservies ou qui se heurtent à des obstacles pour accéder au dépistage, au matériel de réduction des méfaits et des risques, aux traitements, aux soins et à la prévention. Ces barrières à l’accès peuvent survenir en raison du racisme, de l’homophobie, de la stigmatisation ou de la discrimination.
« Pour prendre soin de sa santé, tout le monde au Canada mérite d’avoir accès à ce dont il a besoin, quand il en a besoin. Mais nous savons que ce n’est pas le cas, alors nous faisons tout ce que nous pouvons pour combler ce fossé avec des moyens qui fonctionnent pour chaque individu au sein de sa communauté », a déclaré le Docteur Sean B. Rourke, chercheur au sein du MAP Centre for Urban Health Solutions, un centre de recherche de calibre mondial situé à l’Hôpital St Michael, et directeur de REACH Nexus : un groupe de recherche national travaillant sur la façon de gérer au mieux l’accès aux soins et aux traitements pour le VIH, l’hépatite C et d’autres infections transmissibles sexuellement et par le sang.
Notre Boîtesanté est le plus récent développement du travail mené par le Docteur Rourke afin de connecter les personnes confrontées à des circonstances sanitaires et sociales complexes au dépistage, aux traitements et à la prévention. En 2019, le Docteur Rourke a dirigé un essai clinique pancanadien qui a évalué et prouvé la fiabilité des tests d’autodépistage du VIH – Santé Canada a approuvé l’utilisation de ces tests en novembre 2020 sur la base des résultats de l’essai. En juin 2022, le Docteur Rourke a lancé le programme de recherche I’m Ready/J’AGIS, visant à distribuer gratuitement 10 000 trousses d’autodépistage du VIH partout au Canada pour rejoindre les personnes non encore diagnostiquées et les arrimer aux soins. Ce programme a permis de déterminer les facteurs qui influencent l’accès au dépistage et aux soins.
Le Docteur Rourke et son équipe visent à travailler avec des organismes communautaires locaux, des autorités de santé publique et des centres de santé afin de mettre en place et faire fonctionner le programme Notre Boîtesanté. Chaque organisme déterminera les articles qu’il faudra mettre dans les machines pour répondre au mieux aux besoins des personnes de sa communauté. Le lancement de Notre Boîtesanté sur la côte Est est financé par À chance égale, un partenariat entre Bureau en Gros et le MAP Centre for Urban Health Solutions.
« Notre Boîtesanté permettra à des personnes mal desservies de la communauté d’avoir un accès à faible barrière à des ressources qui non seulement réduisent leurs risques d’infections, mais qui peuvent carrément leur sauver la vie », a déclaré Deborah R. Warren, directrice générale d’ENSEMBLE, un organisme communautaire de Moncton, au Nouveau-Brunswick, qui s’efforce de résoudre des problèmes sociaux complexes en offrant des services de soutien, d’éducation et de prévention. « Nous sommes actuellement au beau milieu d’une crise de toxicomanie qui entraîne la mort d’un Néo-Brunswickois tous les quatre jours. L’accès gratuit à la naloxone sauvera de nombreuses vies ».
Notre Boitesanté est financée par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), l’Agence de la santé publique du Canada, la Fondation canadienne de recherche sur le sida (CANFAR) et la Fondation de l’Hôpital St Michael, et À chance égale (Bureau en Gros et MAP).
À propos du Centre MAP
Ce centre de recherche de premier plan à l’échelle mondiale se consacre à la création d’un avenir plus sain pour tous. Grâce à des recherches qui donnent une vision d’ensemble et à des solutions concrètes, les scientifiques du Centre MAP s’attaquent à des problèmes de santé communautaire complexes, dont bon nombre se situent au croisement de la santé et des inégalités. Le Centre MAP travaillent en partenariat avec des communautés, chercheurs et dirigeants gouvernementaux partout au Canada pour s’attaquer à des problèmes tels que l’itinérance, l’accès inégal aux soins de santé et à la médecine, et les effets à vie de la pauvreté chez les enfants. Le Centre MAP fait partie du Li Ka Shing Knowledge Institute de l’hôpital St. Michael’s d’Unity Health Toronto. Pour obtenir plus de renseignements, consultez le site maphealth.ca/fr.
À propos de Unity Health Toronto
Le groupement Unity Health Toronto est composé du Providence Healthcare, du Centre de santé St Joseph et de l’Hôpital St Michael. Il s’efforce de faire progresser la santé de chacun dans nos communautés urbaines et au-delà. Notre réseau de santé dessert les patients, les résidents et les clients pour l’ensemble de la gamme des soins, notamment les soins primaires, les soins communautaires secondaires, les services de soins tertiaires et quaternaires pour la phase postaiguë, par la réadaptation, les soins palliatifs et les soins de longue durée, tout en investissant dans la recherche et l’éducation qui sont toutes deux de classe mondiale. Pour de plus amples renseignements, visitez unityhealth.to.
À propos de À chance égale
Staples/Bureau en Gros et MAP ont uni leurs forces pour créer « À chance égale », une initiative visant à sensibiliser le public aux inégalités qui subsistent au Canada et à bâtir des collectivités dynamiques et saines. Le partenariat est fondé sur la conviction partagée que chacun devrait avoir la possibilité de s’épanouir. À chance égale soutiendra la recherche et les programmes du MAP partout au Canada. Il s’agit d’un engagement audacieux à faire une différence dans les collectivités uniques et diversifiées du Canada au moyen de dons d’entreprises, de collectes de fonds et de sensibilisation. Pour de plus amples renseignements, visitez bureauengros.com/achanceegale.
Personne-ressource pour les médias
Hayley Mick ou Jennifer Stranges : communications@unityhealth.to